Черкесский или грецкий орех?

Черкесы (адыги) называют грецкий орех черкесским, а английский словарь Вебстера определяет этот сорт как Circassian walnut (черкесский орех). Впервые он был описан в IV веке до нашей эры древнегреческим ученым и ботаником Теофрастом. Когда именно это дерево появилось на Кавказе, никто точно не знает, но с уверенностью можно сказать, что очень давно, поскольку оно прочно вошло в наш фольклор и обряды.

В языческие времена орех считался у черкесов священным деревом. Под ним проводились обряды, возносились молитвы Тха. Считалось, что всё, о чем попросишь у Тха под сенью ореха, обязательно сбудется. Это огромное, солидное дерево достигает в высоту 30 метров и живет сотни лет. Встречались даже экземпляры, возраст которых исчислялся тысячелетиями. Под их кроной всегда тихо и спокойно, а особенный запах листьев отпугивает насекомых.

Адыги в целом высоко ценили садоводство, и у каждого рода было свое «тотемное» дерево. У кабардинских черкесов, например, это часто серебристый тополь, у шапсугских черкесов — тис. Родовое дерево Хакуновых — ясень. Этот род издавна занимался пчеловодством, а пчелы во время роения выбирают исключительно ясень.

Когда рождается девочка, черкес по традиции сажает в ее честь вишню, а когда рождается сын — яблоню или грушу. И каждая новая семья обязательно высаживает за воротами своего дома дэшхо — черкесский (грецкий) орех.

Английский путешественник XIX века Эдмунд Спенсер (не путать с поэтом шекспировской эпохи), побывав в Черкесии, описал уникальный процесс добычи орехового сахара адыгами. В период сокодвижения они собирали сок в большом количестве, очищали его и отстаивали несколько дней. Когда сок густел, из него делали сахар.

Упоминания об ореховом соке встречаются и в нартском эпосе: именно соком грецкого ореха был вскормлен нарт Батараз.

На Кавказе из ореха делают халву, пахлаву и добавляют его в самые разные блюда. Черкесы, измельчив орех до состояния муки, готовили дэшхо шыпс — курицу с ореховой подливой. Это блюдо стало очень популярным в Болгарии, где его до сих пор так и называют — «курица по-черкесски».

Современные хозяйки сегодня делают разнообразную выпечку, заменяя пшеничную муку на ореховую. Это и вкусно, и полезно.

Во многих черкесских семьях по традиции по утрам пьют чай с орехами, вымоченными в меде.

В Средние века черкесский (грецкий) орех активно распространялся по Кавказу и за его пределы, особенно через черкесские земли. Купцы с севера и запада часто получали орех именно из районов, населенных черкесами. На Северном Кавказе (включая историческую Черкесию) грецкие орехи действительно хорошо росли. Поэтому в Европе закрепилось название «черкесский орех» — по региону, где их было много и откуда их массово привозили.

Сегодня в США и ряде стран Европы продолжает использоваться термин «черкесский орех». Из древесины этого дерева делают музыкальные инструменты, дорогостоящую мебель, панели люксовых автомобилей и элементы оружия, с гордостью указывая в составе «Circassian walnut».