Şapsığiya — Çerkesya’nın Başlıca Seferberlik Kaynağı

XVIII. yüzyılda ve XIX. yüzyılın ilk yarısında Şapsığiya (Шапсыгъ), Çerkesya’nın sıradan bir vilayetinden çok daha fazlasıydı: ülkenin en güçlü demografik ve ideolojik kalesi konumundaydı. Tek bir etno-politik alanın parçası olarak, klasik feodalizmden askeri-demokratik düzene geçişin Kafkasya’ya özgü benzersiz bir deneyimini somutlaştırıyor, bununla birlikte Adığe Habze şövalye yasasının sarsılmazlığını koruyordu.
Siyasi Sistem ve Kurumlar
XVIII. yüzyılın sonlarına kadar Şapsığiya, tıpkı Çerkesya’nın geri kalanı gibi, soylarını İnal Svetlıy’e (Parlak İnal) dayandıran prens hanedanları tarafından yönetiliyordu. Ancak 1792-1796 yılları arasında “demokratik devrim” olarak adlandırılan süreç yaşandı.
Bızıyuk Savaşı (1796): Şeretluk soyluları ile özgür köylüler (tfokotle) arasındaki toplumsal çatışma büyük bir savaşa dönüştü. Bjedugların desteklediği soyluların taktik zaferine rağmen, Şapsığiya’da prenslerin siyasi iktidarı sonsuza dek ortadan kaldırıldı.
Yönetim kurumları: İktidar halk meclislerine (Хасэ) ve ihtiyar heyetlerine geçti. En önemli rolü, karşılıklı yardımlaşma ve hakların korunması amacıyla binlerce aileyi bir araya getiren siyasi birlikler olan “yeminli kardeşlikler” (тлеуж) oynadı.
Meclis (1861): Rusya ile yapılan savaşın son yıllarında Şapsığiya, Soçi’deki “Büyük Özgür Meclis”in — bağımsızlığın tanınması için dünya devletlerine başvuran birleşik bir Çerkes parlamentosu örneğinin — kurucularından biri oldu.
Demografik Dev ve “Çerkesya’nın Arı Kovanı”
XIX. yüzyılın ilk yarısında Şapsığiya, ülkenin en kalabalık alt-etnik grubuydu. Çeşitli tahminlere göre Şapsığiya’nın nüfusu 160.000 ile 300.000 arasında değişiyor, hatta bazı kaynaklar 700.000’e kadar çıkıyordu. Bu durum, Şapsığiya’yı o dönemde Çerkesya’nın başlıca seferberlik kaynağı — “Adığe ulusunun çekirdeği” — haline getiriyordu.
Coğrafya: Topraklar Büyük Şapsığiya (Adagum Nehri’nden Supsa’ya kadar dağların kuzey yamaçları) ve Küçük Şapsığiya (Cubga Nehri’nden Şahe’ye kadar Karadeniz kıyı şeridi) olarak ikiye ayrılıyordu.
Yerleşim: Ülke yoğun biçimde iskân edilmişti; Afips, Abin ve Psezuapse nehirlerinin kıyılarında köyler neredeyse kesintisiz bir zincir oluşturuyordu.
Ekonomi ve Deniz Gücü
Şapsığiya’nın ekonomisi ileri düzeyde tarıma dayanıyordu.
Tarım: Şapsığlar teras bahçecilik ve seçici tarım uyguluyor, dağ iklimine uyarlanmış özel darı çeşitleri (уэш) yetiştiriyor ve ünlü “Çerkes bahçeleri”ni oluşturarak orman alanlarını verimli orman-bahçelere dönüştürüyordu. Şapsığiya toprakları “özenle işlenmiş bir vaha”ydı.
Karadeniz ticareti: Rus ablukasına rağmen Şapsığ kıyıları “Çerkesya’nın kapısı” olmaya devam ediyordu. Pşada ve Cubga koyları üzerinden Osmanlı İmparatorluğu’ndan tuz ve barut karşılığında tahıl, balmumu ve bal ihraç ediliyordu.
Deniz gücü: Şapsığlar, Ubıhlarla birlikte usta denizcilerdi. 60 ile 100 kişi taşıyabilen hızlı kadırgaları (кафы) kıyı sularına hâkimdi; Anadolu limanlarına baskınlar düzenliyor ve “Çerkesya Denizi” (Mare di Circassia) olarak bilinen sularda gemileri ele geçiriyorlardı. Usta denizciler olan Şapsığlar, kadırgalarıyla kıyı sularını kontrol ediyor, Çerkesya’nın dış dünya ile bağlantısını sağlıyor ve imparatorlukların abluka girişimlerini boşa çıkarıyorlardı.
Başlıca Soylar ve Kahramanlar
Prenslik iktidarının düşmesinin ardından, savaş yiğitlikleriyle itibarlarını koruyan birinci sınıf soylu aileler (тлекотлеши) öne çıktı:
Aileler: Şeretluk (Шэрэл1окъуэ), Абат, Немере, Керзек.
Kahramanlar:
Кизбеч Шеретлуко: “Çerkesya’nın Aslanı,” en ünlü komutanlardan biri; düşmanlarının bile saygı duyduğu bir şahsiyet.
Шамуз Шупако: Nüfuzlu diplomat ve savaşçı, Хасэ üyesi.
Askeri Güç ve Çerkesya İçindeki Konumu
Şapsığiya muazzam bir seferberlik kapasitesine sahipti.
Polonyalı albay T. Łapiński’nin verilerine göre, 1857-1859 yılları arasında Şapsığiya, Abadzehiya, Natukhay ve Ubıhiya’nın toplam seferberlik potansiyeli 80.000-150.000 iyi silahlanmış savaşçıdan oluşuyordu; bunlardan 50.000-100.000’i piyade, 30.000-50.000’i süvari idi.
Şapsığ yerleşimleri, ilk silah sesinde ya da işaret ateşinin dumanında tüm erkek nüfusun anında “silahlanıp ata bindiği” geniş bir askeri karargâhı andırıyordu. Halk arasında “kılıç ustaları” olarak bilinen, yakın dövüşte kılıç kullanımında usta olan Şapsığların, ormanlık dağlardaki piyadesi fiilen yenilmezdi.
Siyasi Hakem
Şapsığiya, bağımsızlık arayan herkesin hamisi görevi görüyordu. Kaynaklar, Şapsığların hiçbir zaman Kırım egemenliğine girmediğini ve Çerkesya’nın diğer bölgelerine yabancı etkiye karşı bağımsızlıklarını savunmada yardım ettiğini vurgular — nitekim 1724 yılında Pşada Nehri kıyısındaki savaşta hanın ordusunu bozguna uğrattılar.
Siyasi etki: Şapsığiya, Rus İmparatorluğu’na karşı bağımsızlık savaşının son aşamasında tüm Çerkes direnişinin lokomotifi olarak hareket etti. Çağdaşları, Şapsığiya boyun eğdirilirse ülkenin geri kalan kısımlarının kaçınılmaz olarak aynı kaderi paylaşacağını belirtiyor; zira Şapsığiya Batı Çerkesya bağımsızlığının “ruhu” idi.
“Özgür dağlılar ülkesi” olarak Şapsığiya, son gününe (1864) kadar Çerkesya’nın öznelliğini savundu; iç özgürlüğünü ve şövalye onurunu yitirmektense yabancı bir ülkeye toplu sürgünü tercih etti.
Özet: Şapsığiya, Çerkes dünyasının hem stratejik “cephesi” hem de “öncüsü” idi. Ulusa demografik kaynak, erzak ve en önemlisi, yüz yıllık bağımsızlık mücadelesi boyunca tüm Çerkes kimliğini besleyen sarsılmaz bir özgürlük ruhu sağladı.